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中國首例微生物專(zhuān)利侵權案:常見(jiàn)食材“白玉菇”的維權之路

發(fā)布網(wǎng)站:華進(jìn)知識產(chǎn)權     發(fā)布日期: 2020-06-19 14:00:21     

隨著(zhù)中國不斷加強知識產(chǎn)權保護,一方面高標的知識產(chǎn)權訴訟案越來(lái)越多,另一方面,新類(lèi)型的知識產(chǎn)權訴訟案也在不斷涌現。

就在2020年3月17日,北京知識產(chǎn)權法院審結了中國首例微生物專(zhuān)利侵權案【(2017)京73民初555號[1]】。

即,原告-上海豐科生物科技股份有限公司

(簡(jiǎn)稱(chēng)上海豐科公司)

訴被告-天津綠圣蓬源農業(yè)科技開(kāi)發(fā)有限公司

(簡(jiǎn)稱(chēng)天津綠圣蓬源公司)

被告-天津鴻濱禾盛農業(yè)技術(shù)開(kāi)發(fā)有限公司

(簡(jiǎn)稱(chēng)天津鴻濱禾盛公司)

侵害專(zhuān)利號為201310030601.2、名稱(chēng)為“純白色真姬菇菌株”的發(fā)明專(zhuān)利(簡(jiǎn)稱(chēng)涉案專(zhuān)利)的專(zhuān)利權糾紛案。

出于學(xué)習的目的,筆者從網(wǎng)上搜集了已公開(kāi)的關(guān)于該專(zhuān)利侵權案的材料,意外地發(fā)現,案件相關(guān)的信息量相當大,歷程頗為曲折……

涉案微生物介紹

涉案專(zhuān)利請求保護一種純白色真姬菇菌株。提到“純白色真姬菇菌株”這個(gè)術(shù)語(yǔ),普通人可能比較陌生,其實(shí),“純白色真姬菇”就是常見(jiàn)的食材“白玉菇”。

中國首例微生物專(zhuān)利侵權案:一顆蘑菇的維權之路

純白色真姬菇

根據中國產(chǎn)業(yè)信息網(wǎng)上的信息[2],中國是全球第一大食用菌生產(chǎn)國、消費國和出口國,食用菌產(chǎn)量占到全球產(chǎn)量的70%以上,2018年我國食用菌鮮品總產(chǎn)量3842萬(wàn)噸,行業(yè)產(chǎn)值為2937.37億元。

隨著(zhù)中國城鄉居民收入及消費水平的不斷提高,食用菌需求量將進(jìn)一步提升,食用菌產(chǎn)業(yè)具有廣闊的發(fā)展空間。常見(jiàn)的食用菌有香菇、木耳、蘑菇、金針菇、草菇、杏鮑菇、真姬菇、銀耳、猴頭、竹蓀、紅菇、松口蘑(松茸)、口蘑、靈芝、松露、蟲(chóng)草、白靈菇和牛肝菌等。

在食用菌中,真姬菇算是一個(gè)“小眾”品類(lèi),2018年真姬菇產(chǎn)量為13.58萬(wàn)噸。

真姬菇的人工栽培首先始于1972年日本寶酒造株式會(huì )社,80年代真姬菇引入我國栽培,主要有淺灰色和淺白色兩個(gè)品系。其中灰色品系一般稱(chēng)為蟹味菇,白色品系一般稱(chēng)為白玉菇,除外觀(guān)顏色不同外,兩個(gè)品系口感和營(yíng)養成分差別不大。“白玉菇”通體潔白、脆嫩鮮滑、清甜可口,還具有獨特的香味!

專(zhuān)利侵權糾紛的前前后后

雖然本案被稱(chēng)為中國微生物專(zhuān)利侵權第一案,但因為專(zhuān)利侵權糾紛往往發(fā)生在技術(shù)已經(jīng)成熟,相關(guān)技術(shù)擴大規模、廣泛商業(yè)化和盈利之后,相關(guān)企業(yè)的專(zhuān)利布局在十年前的技術(shù)開(kāi)發(fā)階段實(shí)際上就已經(jīng)啟動(dòng)……

筆者檢索發(fā)現,原告和被告同為食用菌生產(chǎn)企業(yè),具有競爭關(guān)系。

原告上海豐科公司最早的專(zhuān)利申請發(fā)生在2010年,至今已公開(kāi)的發(fā)明和實(shí)用新型(不包括外觀(guān)設計)有100多件;被告天津綠圣蓬源公司最早的專(zhuān)利申請發(fā)生在2013年,至今已公開(kāi)的發(fā)明和實(shí)用新型有將近40件;被告天津鴻濱禾盛公司最早的專(zhuān)利申請發(fā)生在2011年,至今已公開(kāi)的發(fā)明和實(shí)用新型只有4件。

從專(zhuān)利申請的角度來(lái)看,原告上海豐科公司不僅專(zhuān)利布局的開(kāi)始時(shí)間較早,而且在專(zhuān)利申請數量上占有較大的優(yōu)勢。

涉案專(zhuān)利申請是2013年1月25日向中國專(zhuān)利局提交的。

根據涉案專(zhuān)利的說(shuō)明書(shū)介紹:

在專(zhuān)利申請日之前,白玉菇的栽培品種主要有日本北斗株式會(huì )社的白玉菇1號(簡(jiǎn)稱(chēng)“H-W”),“H-W”的子實(shí)體通體雪白、無(wú)苦味,增加了菜肴的美感,然而,它存在以下缺陷:

(1)該品種的培養及栽培周期較長(cháng),且單產(chǎn)較低;

(2)容易出現瘤蓋菇;

(3)單株之間以及單株內單根子實(shí)體之間外觀(guān)均一度差。

這些缺陷導致了生產(chǎn)成本的增加,降低了產(chǎn)品的市場(chǎng)競爭力。

涉案專(zhuān)利的技術(shù)方案克服了現有技術(shù)存在的缺陷,提供了一種培養及栽培周期短、單產(chǎn)高、單株之間以及單株內單根子實(shí)體之間外觀(guān)均一度高,且瘤蓋菇出現率低的純白色真姬菇新菌株Finc-W-247。本發(fā)明一種純白色真姬菇新菌株Finc-W-247是通過(guò)親本TNN-11和H-W雜交,再經(jīng)系統選育獲得的。該菌株已經(jīng)于2012年9月24日保藏于中國典型培養物保藏中心,地址為中國武漢市武漢大學(xué),其保藏號為CCTCC NO: M2012378,其生物學(xué)分類(lèi)命名為“Hypsizygus marmoreus Finc-W-247”。

涉案專(zhuān)利申請于2015年7月22日獲得授權,授權的權利要求只有一項:一種純白色真姬菇新菌株Finc-W-247,其保藏編號是CCTCC NO: M2012378。

筆者檢索發(fā)現,自2016年起,上海豐科公司發(fā)起或涉入多起法律糾紛:

2016年4月5日

原告上海豐科公司在上海知識產(chǎn)權法院起訴被告天津鴻濱禾盛公司和被告連云港永強食用菌有限公司侵犯其發(fā)明專(zhuān)利權(筆者推測是專(zhuān)利號為201310030553.7、名稱(chēng)為“純白色真姬菇Finc-W-247的分子標記及其獲得方法與應用”的發(fā)明專(zhuān)利(簡(jiǎn)稱(chēng)“專(zhuān)利2”)),該案于2017年5月26日撤訴((2016)滬73民初266號之二)。

2016年6月27日

原告上海豐科公司在上海知識產(chǎn)權法院訴被告天津綠圣蓬源公司和上海市嘉定區真新街道緣緣食用菌商行侵害其發(fā)明專(zhuān)利權,該案于2017年5月26日撤訴((2016)滬73民初451號)。

2016年8月19日

請求人天津鴻濱禾盛公司向專(zhuān)利復審委提出無(wú)效宣告請求(委內編號:4W104941),請求專(zhuān)利2無(wú)效。復審委于2017年3月28日做出維持專(zhuān)利2有效的決定。天津鴻濱禾盛公司不服上述決定,向北京知識產(chǎn)權法院提起訴訟。

2017年6月15日

原告天津鴻濱禾盛公司在上海閔行區人民法院訴被告上海豐科公司虛假宣傳及商業(yè)詆毀。2017年12月29日上海閔行區人民法院做出一審判決((2017)滬0112民初17539號):判令被告上海豐科公司賠償原告天津鴻濱禾盛公司經(jīng)濟損失及合理費用合計十萬(wàn)元,并在其“豐科鮮菇道”微信公眾號及官方網(wǎng)站(www.finc-sh.com)刊登聲明,消除因其不正當競爭行為對原告天津鴻濱禾盛公司造成的不利影響。

2017年6月22日

原告上海豐科公司在北京知識產(chǎn)權法院訴被告天津綠圣蓬源公司、被告天津鴻濱禾盛公司和被告北京豐順園農產(chǎn)品有限公司侵犯涉案專(zhuān)利的發(fā)明專(zhuān)利權。2020年3月17日北京知識產(chǎn)權法院作出一審判決((2017)京73民初555號):判令被告天津綠圣蓬源公司和被告天津鴻濱禾盛公司停止侵權,并各賠償豐科公司經(jīng)濟損失一百萬(wàn)元并賠償豐科公司為制止侵權行為所支付的合理開(kāi)支八萬(wàn)余元。

2017年6月26日

原告上海豐科公司在北京知識產(chǎn)權法院訴被告北京健源惠民食用菌商行侵害其發(fā)明專(zhuān)利權,該案于2019年7月11日撤訴((2017)京73民初566號)。

2017年6月26日

原告上海豐科公司在北京知識產(chǎn)權法院訴被告北京維鮮富民食用菌商行侵害其發(fā)明專(zhuān)利權,該案于2019年7月11日撤訴((2017)京73民初565號)。

2017年6月26日

原告上海豐科公司在北京知識產(chǎn)權法院訴被告北京風(fēng)韻來(lái)康蔬菜商行侵害其發(fā)明專(zhuān)利權,該案于2019年7月11日撤訴((2017)京73民初563號)。

2017年6月26日

原告上海豐科公司在北京知識產(chǎn)權法院訴被告北京億豐捷發(fā)菌類(lèi)銷(xiāo)售中心侵害其發(fā)明專(zhuān)利權,該案于2019年7月11日撤訴((2017)京73民初564號)。

2017年8月30日

請求人天津鴻濱禾盛公司向專(zhuān)利復審委提出無(wú)效宣告請求(委內編號:4W106212),請求涉案專(zhuān)利無(wú)效。復審委于2018年1月8日做出維持涉案專(zhuān)利權有效的決定。

2018年2月8日

上訴人上海豐科公司因與被上訴人天津鴻濱禾盛公司虛假宣傳及商業(yè)詆毀糾紛一案,不服上海市閔行區人民法院作出的(2017)滬0112民初17539號民事判決,向上海知識產(chǎn)權法院提起上訴。2018年7月20日,上海知識產(chǎn)權法院作出二審判決((2018)滬73民終115號):駁回上訴,維持原判。

……

筆者認為以上的一波操作頗為不同尋常,至少有以下幾個(gè)問(wèn)題值得思考:

·2016年,原告上海豐科公司在上海知識產(chǎn)權法院發(fā)起了兩件發(fā)明專(zhuān)利侵權訴訟,但是為什么于2017年分別撤訴?然后又在北京知識產(chǎn)權法院重新發(fā)起發(fā)明專(zhuān)利侵權訴訟?

·2017年,上海豐科公司為什么從專(zhuān)利侵權糾紛案的原告轉變?yōu)樘摷傩麄骷吧虡I(yè)詆毀糾紛案的被告?

·2020年3月17日,北京知識產(chǎn)權法院審結的中國首例微生物專(zhuān)利侵權案((2017)京73民初555號)有什么看點(diǎn)?

原來(lái),在復審委作出維持專(zhuān)利2有效的決定之后,“豐科鮮菇道”微信公眾號(顯示賬號主體為豐科公司)曾經(jīng)在2017年4月26日發(fā)布了名為“豐科分享|加強知識產(chǎn)權保護意識,推進(jìn)產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新文明與進(jìn)步”的文章,以及于2017年6月3日發(fā)布了名為“【真相澄清】豐科生物重拳打擊侵權者-天津鴻濱、綠圣,民事、行政、刑事啟動(dòng)全國范圍維權”的文章。

這些文章包括以下內容:

“……是國內首家且唯一擁有菌種專(zhuān)利技術(shù)的食用菌工廠(chǎng)化生產(chǎn)企業(yè)。”

“經(jīng)過(guò)一年的法律訴訟和國家知識產(chǎn)權局復審,豐科生物科技股份有限公司專(zhuān)利創(chuàng )新性、新穎性、實(shí)用性三項全部獲得成功,豐科人更加堅信自己的成果和必勝的決心,決定再次重拳出擊,堅決打擊侵權者。而此次的再度起訴天津鴻濱源自于中國知識產(chǎn)權局對豐科專(zhuān)利的認可并給予了被告(鴻濱)駁回請求的判決,正可謂人間正道是滄桑!

豐科知識產(chǎn)權維權案件在國內屬于首例,由于此前忽視其潛在的作用和價(jià)值導致維權金額過(guò)小,且疏忽起訴連帶責任主體。豐科人秉承不鳴則已,一鳴驚人的精神,決定暫時(shí)撤回之前針對天津鴻濱的兩個(gè)專(zhuān)利侵權訴訟,接下來(lái)將在全國范圍內統一部署維權行動(dòng)。針對真姬菇侵權行為在全國多家法院同時(shí)起訴,起訴對象不限于天津鴻濱。接下來(lái)我們維權的手段將不僅涉及民事起訴,還將采取刑事報案、行政投訴等一系列維權行動(dòng)增加起訴金額并連帶相關(guān)責任主體。豐科決定啟動(dòng)全國范圍的全面維權,打擊各類(lèi)侵權行為,包括生產(chǎn)、制造、銷(xiāo)售、許諾銷(xiāo)售行為,維權對象包括生產(chǎn)者、各類(lèi)渠道銷(xiāo)售商。請市場(chǎng)后續予以持續關(guān)注。

豐科人始終堅信國家推崇“大眾創(chuàng )業(yè)、萬(wàn)眾創(chuàng )新”的精神,相信在國家知識產(chǎn)權局的公正判決下,豐科憑借著(zhù)前期的維權經(jīng)驗最終可以樹(shù)立國家標桿。積極努力是珍貴的企業(yè)精神,應該被善用于創(chuàng )新、實(shí)踐等領(lǐng)域,豐科菇,中國造,在這里,豐科人號召同業(yè)及同行們都能尊重企業(yè)知識產(chǎn)權,尊重技術(shù)創(chuàng )新,切實(shí)為我國加快建設知識產(chǎn)權強國貢獻自己的力量。不妄念同行路上智者協(xié)力共進(jìn),行業(yè)十幾載贈言肺腑一句:盜了,便丟不掉賊人的印記。望同行業(yè)共勉!”

……

根據上述文章中的記載,原告認為此前忽視專(zhuān)利潛在的作用和價(jià)值導致維權金額過(guò)小,且疏忽起訴連帶責任主體,因此主動(dòng)撤訴。

筆者注意到,原告上海豐科公司之前用于專(zhuān)利侵權訴訟的是專(zhuān)利2。

專(zhuān)利2有三項獨立權利要求:

獨立權利要求1是要求保護一種純白色真姬菇Finc-W-247的分子標記;

獨立權利要求2要求保護的是一種純白色真姬菇Finc-W-247的分子標記的獲得方法;

獨立權利要求5要求保護的是一種純白色真姬菇Finc-W-247菌株的分子標記應用于純白色真姬菇Finc-W-247菌株的快速鑒定和檢測。

筆者認為,專(zhuān)利2的權利要求的保護范圍非常小,難以獲得較高的侵權索賠金額,并且被控侵權產(chǎn)品是一種完整的菌株產(chǎn)品,而分子標記通常被理解為經(jīng)過(guò)分離的核酸,被控侵權產(chǎn)品也不太可能被認定為侵權。

因此,原告上海豐科公司撤回之前的專(zhuān)利侵權訴訟,改為采用涉案專(zhuān)利來(lái)重新發(fā)起訴訟,是對訴訟策略的調整和改進(jìn)。

但是因為在上述文章中存在過(guò)激的措辭,導致上海豐科公司從專(zhuān)利侵權糾紛案的原告轉變?yōu)樘摷傩麄骷吧虡I(yè)詆毀糾紛案的被告,于2017年6月15日被天津鴻濱禾盛公司告到了上海閔行區人民法院,并且審判結果對上海豐科公司不利。

筆者認為,這反映出上海豐科公司在訴訟應對方面仍然有待改善。

專(zhuān)利權人在進(jìn)行維權時(shí),應該扎扎實(shí)實(shí)地做好事實(shí)梳理、法律分析和證據收集等訴訟準備工作。即使是手握發(fā)明專(zhuān)利,也要做到有理有據有力有節。由于專(zhuān)利侵權訴訟中還常常涉及到專(zhuān)利無(wú)效請求,案情發(fā)展的變數很多,在案件結果未明朗時(shí),對外發(fā)言尤其要慎重、留有余地,否則,可能會(huì )過(guò)猶不及,給自己招致不必要的麻煩,甚至從原告變?yōu)楸桓?

司法鑒定分析

涉案專(zhuān)利的公開(kāi)和授權公告的權利要求書(shū)均只有一條,如下所示:

1.一種純白色真姬菇菌株Finc-W-247,其保藏編號是CCTCC NO:M2012378。

專(zhuān)利權保護范圍應當以權利要求書(shū)記載的技術(shù)特征所確定的內容為準,如果被控侵權產(chǎn)品包含了專(zhuān)利權利要求中記載的全部技術(shù)特征,則落入專(zhuān)利權的保護范圍。由于涉案專(zhuān)利要求保護一種純白色真姬菇,該純白色真姬菇屬于一種微生物,其權利要求的技術(shù)特征具有特殊性,該類(lèi)型的專(zhuān)利侵權案在中國尚屬首例。

對于采用保藏編號限定的微生物,如何判斷兩種微生物屬于同一菌株,進(jìn)而判定被控侵權產(chǎn)品是否落入涉案專(zhuān)利保護范圍是本案的難點(diǎn)。

為此,2019年3月22日,上海豐科公司向法院申請司法鑒定,要求對被訴侵權產(chǎn)品是否落入涉案專(zhuān)利權利要求的保護范圍進(jìn)行司法鑒定。針對鑒定問(wèn)題,北京知識產(chǎn)權法院在庭前多次組織各方當事人進(jìn)行談話(huà)。各方當事人均同意進(jìn)行鑒定,法院在此基礎上確定了鑒定方法。

法院要求鑒定機構同時(shí)采用兩種方法進(jìn)行鑒定:

(1)針對涉案專(zhuān)利與被訴侵權產(chǎn)品的基因特異性片段進(jìn)行鑒定、比較;

(2)針對涉案專(zhuān)利與被訴侵權產(chǎn)品的全基因序列進(jìn)行鑒定、比較。

法院還指出,鑒定機構可以依據其專(zhuān)業(yè)知識自行決定采用上述兩種鑒定方法之外的方法進(jìn)行鑒定,但必須在鑒定報告中說(shuō)明采用此鑒定方法的理由。各方當事人對此均無(wú)異議。北京知識產(chǎn)權法院組織各方當事人購買(mǎi)、封存被訴侵權產(chǎn)品,并將其送至各方當事人確定的鑒定機構“北京國創(chuàng )鼎誠司法鑒定所”進(jìn)行司法鑒定。“北京國創(chuàng )鼎誠司法鑒定所”經(jīng)研究,確定了由三名鑒定人組成的鑒定組,并且決定委托與之合作并成立聯(lián)合實(shí)驗室的中國工業(yè)微生物菌種保藏管理中心進(jìn)行該鑒定相關(guān)檢測。

關(guān)于特征比對,北京知識產(chǎn)權法院認為:

由于涉案專(zhuān)利要求保護的是一種微生物,其基因存在突變的可能,因此即便是同種微生物,其基因序列也可能不完全一致。而對于兩個(gè)微生物,二者基因序列的相似程度達到何種比例即可認定二者為同一種微生物,這一標準目前在該領(lǐng)域中并未形成共識。因而全基因組測序很難作為可靠的證據采用。

幸運的是,涉案專(zhuān)利的說(shuō)明書(shū)中對其請求保護的菌株做了非常詳實(shí)的描述。其不僅公開(kāi)了該菌株的詳細形態(tài)學(xué)特征,并且還提供了多種鑒定方法,包括:ITS rDNA序列鑒定、RAPD分析以及SCAR分子標記鑒定,這其中就公開(kāi)了要求保護的微生物的基因特異性片段。

“北京國創(chuàng )鼎誠司法鑒定所”委托的中國工業(yè)微生物菌種保藏管理中心按照涉案專(zhuān)利實(shí)施例12(即授權文本第118-123段)載明的方法對檢材的特異性975bpDNA片段進(jìn)行檢測(即SCAR分子標記),同時(shí)根據鑒定需要對檢材的ITS rDNA序列進(jìn)行檢測,據此結果開(kāi)展鑒定工作。

最終鑒定意見(jiàn)結論為:

被控侵權產(chǎn)品與涉案專(zhuān)利要求保護的菌株ITS rDNA序列具有99.9%的同源性,SCAR分子標記完全相同,并且二者具有基本相同的形態(tài)學(xué)特征。因而最終北京知識產(chǎn)權法院認為涉案專(zhuān)利要求保護的純白色真姬菇和被訴侵權產(chǎn)品為同種菌株。

法院依法采信該鑒定意見(jiàn),根據該鑒定意見(jiàn)的結論,判定被訴侵權產(chǎn)品已經(jīng)落入涉案專(zhuān)利的保護范圍。

對此,筆者需要說(shuō)明的是:

在本領(lǐng)域中,單獨的分子標記鑒定或者單獨的形態(tài)學(xué)特征鑒定都難以有效判斷兩種菌株是否為同一菌株,因而北京知識產(chǎn)權法院的證據認定采用結合分子標記+形態(tài)學(xué)的雙重認定,對此類(lèi)案件的審批具有重要的指導作用。

關(guān)于分子標記鑒定,本領(lǐng)域鑒定菌株的主流方法有很多,根據所選用的分子生物學(xué)原理大致可分為三類(lèi):

(1) 以PCR為核心的標記,例如SSR、ISSR、SRAP、RAPD等;

(2) 以DNA序列為基礎的標記,例如ITS、SNP、16S rDNA等;

(3)以分子雜交為基礎的標記,例如RFLP等。

權利要求1所保護的“菌株”在分類(lèi)學(xué)上所覆蓋的范圍很小,菌株是指從不同來(lái)源的標本中分離而得的相同菌種,它表示任何由一個(gè)獨立分離的單細胞通過(guò)無(wú)性繁殖而成的純遺傳型群體及其一切后代。也就是說(shuō),在一個(gè)真姬菇“種”下的任何一個(gè)真菌細胞,其經(jīng)過(guò)無(wú)性繁殖得到的群體都可以稱(chēng)之為一個(gè)“菌株”,故而同一個(gè)“種”下的兩個(gè)不同“菌株”,其分子水平的差異理論上會(huì )非常小。

因此,當以上任何一個(gè)分子標記鑒定方法單獨使用的時(shí)候,都不能作為證據百分之百的用于證明兩個(gè)微生物屬于同一菌株;如果多個(gè)方法聯(lián)合采用,也只能增大鑒定的準確度,但也不能得到確鑿的證據。

中國首例微生物專(zhuān)利侵權案:一顆蘑菇的維權之路

分子標記鑒定不完全可靠的原因可以按照下邊的方式進(jìn)行理解。涉案專(zhuān)利相比于現有技術(shù),其所提供的純白色真姬菇菌株具有生長(cháng)周期短、產(chǎn)量高、β-葡聚糖含量高、口感更好、保鮮期長(cháng)等形狀,這些特性明顯都是一些多基因性狀。

我們知道,對于生物個(gè)體而言,表現型主要是由不同的基因型所決定的。

如下圖所示:

中國首例微生物專(zhuān)利侵權案:一顆蘑菇的維權之路

可以假設與涉案專(zhuān)利上述有益性狀相關(guān)的基因是a、b、c三個(gè)基因,最接近的現有技術(shù)中的菌株(其也是純白色真姬菇菌株)對應的則是與a、b、c差別較大的a'、b'、c'基因,由于二者屬于同一個(gè)種,所以其余基因(如d、e、h等)相差不會(huì )不大。那么如果所鑒定的ITS rDNA序列、SCAR分子標記恰好是d和e基因,則其同源性顯然會(huì )非常高,甚至完全相同,但這并不能說(shuō)明二者就是相同的菌株。

而關(guān)于表型鑒定,由于相同的性狀也有可能通過(guò)完全不同的突變基因組合所得到,所以如果僅僅判斷表型是否相似,而不考慮分子基礎的鑒定,就認為二者是相同菌株也是不夠謹慎的。

在本案例中,北京知識產(chǎn)權法院經(jīng)過(guò)探索,結合多方面證據進(jìn)行綜合考慮,鑒于采用了兩種不同的分子標記,鑒定結果均高度同源;且被控侵權菌株與涉案專(zhuān)利記載的菌株表型基本相同,將這些證據結合在一起進(jìn)行判斷,則二者為不同菌株的概率就大大降低了。

雖然上述判斷方式仍有些討論空間,例如上文中所提到的這兩種分子標記可能與具體表型無(wú)關(guān)所以才同源性高,但這足以說(shuō)明原告已經(jīng)盡到充分的舉證義務(wù)。

從實(shí)務(wù)操作的可行性來(lái)講,該判決是值得推廣使用的。若被告不服,可以舉出足夠多的反例證明用于比較的兩個(gè)菌株其他方面,特別是與表型相關(guān)基因的差異較大,才能推翻判決。

微生物菌株專(zhuān)利的權利要求該如何撰寫(xiě)

本案例對微生物類(lèi)專(zhuān)利申請的撰寫(xiě)有較強的指導作用。關(guān)于微生物的專(zhuān)利,為方便侵權判斷的特征比對,申請人應當在說(shuō)明書(shū)中披露盡量詳細的菌株形態(tài)學(xué)、生理學(xué)相關(guān)特征,并提供至少一種可供參考的分子生物學(xué)鑒定方法,以為后期的保護提供有力的保障。

涉案專(zhuān)利的權利要求在撰寫(xiě)方面也有很多可供討論的地方:

首先,涉案專(zhuān)利只有一條權利要求,并沒(méi)有根據產(chǎn)業(yè)鏈做出有效的權利要求布局,并不利于專(zhuān)利權人對其產(chǎn)品進(jìn)行充分的保護。

本案的專(zhuān)利權人是幸運的,侵權產(chǎn)品就是菌株本身。如果侵權產(chǎn)品是加工過(guò)的產(chǎn)品,比如真姬菇罐頭,那么被告就可以采用善意取得為由進(jìn)行抗辯而不承擔賠償責任。

因此,在撰寫(xiě)時(shí)應當考慮在申請文件中多寫(xiě)幾項權利要求,從產(chǎn)業(yè)鏈(直接競爭對手、下游的供應商、上游運營(yíng)商)角度進(jìn)行全面布局,以便在后續的專(zhuān)利維權中為權利人盡量爭取到更多的權益。

另一方面,本案采用了保藏號限定的方式直接限定菌株,這是本領(lǐng)域最慣用的限定方式,似乎無(wú)可厚非。但筆者認為這種“傳統”的限定方式已經(jīng)到了需要改變的時(shí)候。

結合本案,保藏號限定的方式最大的弊端在于侵權判斷時(shí)的落腳點(diǎn)是判斷兩個(gè)菌株是否為相同菌株,那么其就難以涵蓋通過(guò)慣用手段改造后的變體菌株。從潛在的競爭方角度考慮,該權利要求的保護范圍不難通過(guò)規避設計來(lái)繞過(guò)。

例:競爭方可以采用但不限于使用另一株真姬菇菌株與Finc-W-247雜交或融合的方法,從中篩選出保留有Finc-W-247優(yōu)良性狀的菌株,并引入Finc-W-247所不具有的、額外無(wú)害的性狀,這對于本領(lǐng)域技術(shù)人員是很容易實(shí)現的。

如此,上述方法改造得到的菌株從生物學(xué)角度講與權利要求中請求保護的菌株已經(jīng)不是同一菌株,即便引入等同侵權判定原則,也很難被認定為侵權。

那么,我們應當如何避免該問(wèn)題呢?

對于單基因性狀或者有限幾個(gè)基因所決定的性狀,該問(wèn)題很容易解決。

最優(yōu)的方式:嘗試找到最小功能單元并對這些功能單元(如酶或基因)進(jìn)行保護,例如如果涉案菌株最重要的性狀如同上邊例子中一樣,只和a、b、c基因相關(guān),那就可以找到這三個(gè)基因;隨后再撰寫(xiě)包含該最小功能單元的細胞權利要求。

如此,只要競爭方的產(chǎn)品中含有上述最小功能單元,就直接落入權利要求的保護范圍之中,很難繞過(guò)。

但是,實(shí)際情況往往復雜的多,涉案專(zhuān)利的性狀從其描述上看很可能與更多基因相關(guān)。一個(gè)多基因性狀的最小功能單元很有可能是成百乃至上千個(gè)基因的共同作用,而非上文舉例的a、b、c僅僅三個(gè)基因。在這種情況下,申請人幾乎無(wú)從確定最小功能單元。

那么,除了用菌株限定是否就沒(méi)有其他更好的限定方式了嗎?

筆者認為,在當前的審查標準框架下,很遺憾,該問(wèn)題確實(shí)是無(wú)解的。

在理想的條件下,可以采用功能性特征加保藏號結合的方式進(jìn)行限定。根據其說(shuō)明書(shū)中記載的技術(shù)效果,我們假定涉案專(zhuān)利菌株相比于現有技術(shù)最大的改進(jìn)是β-葡聚糖表達量和有效莖重量比例更高,則可以將權利要求寫(xiě)作:

“一種純白色真姬菇菌株,其β-葡聚糖表達量≥4.0g/100g,有效莖重量比例大于95%,且為保藏編號CCTCC NO:M2012378所述菌株,或其后代、突變體和衍生物”。

該寫(xiě)法相比于涉案專(zhuān)利的權利要求,不僅包括保藏菌株,還覆蓋了其具有相同優(yōu)良性狀的后代、突變體和衍生物,看上去似乎是可行的。

但是目前我國對生物領(lǐng)域的支持問(wèn)題審核非常嚴格,根據筆者的實(shí)務(wù)經(jīng)驗,對于“后代、突變體和衍生物”這樣的審查“敏感詞”,即便采用功能性限定將其范圍大大縮小,并與現有技術(shù)拉開(kāi)了足夠的距離,審查員還是通常會(huì )認為其技術(shù)效果無(wú)法預期,因而是得不到說(shuō)明書(shū)的支持的。

實(shí)際上筆者也多次對此進(jìn)行大量檢索,確實(shí)也罕有帶有上述“敏感詞”的權利要求得到授權的先例。這就導致最終授權文本中能夠得到的保護范圍基本都是需要用保藏編號進(jìn)行具體限定,想要爭取得到全面有力的保護對于申請人難之又難。

其實(shí),在世界各地,生物領(lǐng)域權利要求的支持問(wèn)題與保護效力問(wèn)題長(cháng)久以來(lái)都一直爭議頗多。

我國在這方面也多次作出努力以探索對專(zhuān)利權人和公眾都較為合理的解決辦法。在我國的司法實(shí)踐中,曾針對蛋白序列類(lèi)權利要求的支持問(wèn)題做出了一些放寬,在“熱穩定的葡糖淀粉酶”案中[3],最高院認為功能性限定、99%同源性和菌種的三重限定已使得蛋白序列能夠得到說(shuō)明書(shū)的支持。

但我國并非判例法國家,且蛋白序列和微生物個(gè)體也存在差異,我們在微生物中難以找到“99%同源性”這樣對保護范圍影響較小的標準對權利要求進(jìn)行限定,又因為專(zhuān)利行政機構與專(zhuān)利司法機構往往各司其職,這種種方面的原因導致該判例在實(shí)際審查時(shí)并不推廣適應于其他類(lèi)型的生物案件。

因此對于微生物這類(lèi)權利要求,國內卻仍缺乏明確的案例指引。

在美國,生物序列的上位概況也需要滿(mǎn)足類(lèi)似于得到說(shuō)明書(shū)支持的規定,即規定“enablementrequirement”[4]。Manual of Patent Examining Procedure (MPEP)中進(jìn)一步規定“enablementrequirement”的判斷標準取決于本領(lǐng)域技術(shù)人員是否能夠根據說(shuō)明書(shū)公開(kāi)內容結合現有技術(shù)不付諸過(guò)度實(shí)驗下制造和使用權利要求范圍內的發(fā)明[5],并給出了更為明確和詳細的判斷標準,從而為更多類(lèi)型的生物案件撰寫(xiě)提供了通用的指引。

有鑒于此,針對微生物領(lǐng)域乃至更多的生物相關(guān)領(lǐng)域的專(zhuān)利保護,行業(yè)內迫切希望我國能夠適當放寬審查尺度,并針對性地進(jìn)一步細化審查標準,使得在有法可依的基礎上,讓權利要求能夠更有效地保障專(zhuān)利權人的權益。

結語(yǔ)

仍然是根據中國產(chǎn)業(yè)信息網(wǎng)上的信息[2],自2013年以來(lái),我國食用菌工廠(chǎng)化生產(chǎn)企業(yè)集中度穩步提高,食用菌行業(yè)未來(lái)有很大的整合空間。

筆者認為,產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域內的競爭很大程度上就是技術(shù)創(chuàng )新的競爭,而知識產(chǎn)權戰略可以為技術(shù)創(chuàng )新保駕護航,是企業(yè)核心競爭力的重要體現,因此,堅持知識產(chǎn)權戰略的企業(yè)在激烈的市場(chǎng)競爭中無(wú)疑會(huì )具有更大的競爭優(yōu)勢。本案作為中國微生物專(zhuān)利侵權第一案具有重要的意義,預示著(zhù)微生物領(lǐng)域的知識產(chǎn)權具有重大的保護價(jià)值,雖然過(guò)程仍然坎坷,但前途是光明的。

如果還有人發(fā)問(wèn):

企業(yè)申請專(zhuān)利有用嗎?

專(zhuān)業(yè)的專(zhuān)利代理師或訴訟律師有價(jià)值嗎?

答案是不是可以從這個(gè)案子中找一找呢?

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